Биосфера — область распространения жизни и её преобразующего влияния на Земле. Она включает нижнюю часть атмосферы, всю гидросферу и верхнюю часть литосферы, где существуют организмы. Это не отдельная сплошная оболочка, а живая система внутри других геосфер.

Организмы получают энергию и вещества из среды, образуют сообщества и участвуют в круговоротах. Растения и другие фотосинтезирующие организмы создают органическое вещество, потребители его используют, разрушители возвращают элементы в почву, воду и воздух.

Жизнь распространена неравномерно. Наибольшее разнообразие часто наблюдается там, где достаточно тепла, воды, света и питательных веществ; в пустынях, полярных областях, глубинах океана и пород организмы имеют специальные приспособления. Отсутствие видимой растительности не всегда означает отсутствие жизни.

Биосфера изменяла атмосферу, почвы и осадочные породы на протяжении миллиардов лет. Современный кислородный состав связан с фотосинтезом, а известняки могут образовываться с участием организмов. Влияние живого проявляется в планетарном масштабе.

Человек — часть биосферы, но способен быстро менять местообитания, круговороты и число видов. Сохранение разнообразия требует защиты экосистем, уменьшения загрязнения и устойчивого использования ресурсов. Охрана одного вида невозможна без условий его среды и пищевых связей.