Главные герои несут центральный конфликт и проходят через ключевые события, второстепенные помогают, препятствуют, отражают или оценивают их, сохраняя собственную функцию. В пятом классе тот же приём применяют к законченному эпизоду и обязательно подтверждают вывод точной деталью.

Для каждого персонажа обозначь цель, число значимых решений, связь с кульминацией и влияние на финал; затем построй систему, а не список имён. Не переходи к выводу, пока не выполнил именно это читательское действие на тексте.

Большое количество появлений не гарантирует главной роли, а кратко возникший персонаж может совершить поворотное действие, оставаясь функционально второстепенным. Эта граница важна: она не позволяет заменить анализ догадкой или пересказом всего подряд.

Рассказчик-свидетель может присутствовать во всех сценах, но центральная нравственная история принадлежать человеку, за которым он наблюдает. Здесь виден не только результат, но и признак, по которому читатель к нему пришёл.

Мысленно убери персонажа и назови, что исчезнет: центральный конфликт указывает на главного, отдельная помощь или контраст — на второстепенного. При самопроверке вернись к строке, слову, знаку или событию, на котором основан ответ, и убедись, что текст его действительно подтверждает.