Композиция организует формат, изображение и пустое пространство в единое целое. Замысел определяет формат: вертикаль усиливает рост и подъём, горизонталь — протяжённость, квадрат — устойчивость. Главный смысловой центр выделяют размером, контрастом, положением или направлением движения.

Равновесие бывает симметричным и асимметричным. В асимметрии большое спокойное пятно можно уравновесить несколькими небольшими контрастными. Геометрический центр листа и композиционный центр не обязаны совпадать; механическое помещение главного точно посередине иногда делает сцену неподвижной.

Ритм повторяющихся форм объединяет части и ведёт взгляд. Диагональ создаёт движение, горизонталь — покой, вертикаль — собранность. Направления взглядов и жестов персонажей тоже образуют линии композиции и не должны беспричинно выводить зрителя за край.

Глубина строится перекрытием, изменением размера и уровня расположения предметов. Случайные касания контуров следует устранять: предметы либо ясно разделены, либо уверенно перекрываются. Край листа не должен нечаянно обрезать важный жест или деталь.

Перед чистовой работой сделай несколько тональных эскизов размером с ладонь. Без деталей проверь центр, массы, движение и пустоты. Удачная композиция читается в уменьшении, удерживает взгляд внутри формата и ясно раскрывает выбранное событие.

Планы помогают показать глубину плоского изображения. Передний план кажется ближе зрителю, средний содержит основное действие, задний уходит вдаль. Деление условно: важны не полосы листа, а система зрительных признаков расстояния.

Ближние предметы обычно крупнее, подробнее и контрастнее. Дальние того же типа выглядят меньше, располагаются выше на плоскости земли, частично перекрываются ближними. Низ картины не всегда равен переднему плану: объект может висеть близко в верхней части формата.

Воздушная перспектива ослабляет контрасты и насыщенность вдали. Далёкие формы становятся более обобщёнными и часто холоднее, особенно в пейзаже. Чёрный контур одинаковой толщины вокруг всех объектов разрушает ощущение пространства.

Перекрытие должно быть понятным: ближний ствол закрывает часть дальнего дома, а не касается его края одной точкой. На переднем плане допустима активная фактура травы, на заднем отдельные травинки объединяются в цветовое пятно.

Начинай с линии горизонта и трёх крупных масс, затем уточняй от дальнего к ближнему. Проверяй уменьшение повторяющихся объектов, разницу контраста и перекрытия. Глубина убедительна, когда зритель легко определяет порядок расстояний без подписей.